Durante miles de años, el yoga y la medicina china han postulado que la existencia física está animada por un sistema energético dinámico que, aunque invisible, es sin embargo la esencia de toda manifestación. Esta energía primordial, llamada «prana» por los yoguis o «chi» por la medicina china, es la fuerza vital de toda vida y la base de toda vitalidad. Es inseparable del movimiento y el cambio, y se cree que es la fuente de la rotación de los planetas, la luz del sol, el viento que sopla, el reflejo de nuestro cerebro y los latidos de nuestro corazón. No hay un solo parpadeo ni un solo recuerdo en la mente que no esté sustentado por el «chi».

Muchas prácticas de diversas tradiciones antiguas incluyen el desarrollo del «chi», como el yoga, el tai chi, el qigong, las postraciones, las visualizaciones, los mantras, etc., para revitalizar el cuerpo y la mente.